ÉTATS-UNIS

Il était une fois en Amérique

• Arrivée à Denver (Colorado)
• Si votre vol ne concorde pas avec l’arrivée du groupe en provenance de la France, un transfert privé peut être organisé en conséquence (non inclus).
• Dîner et/ou souper libre, selon vos heures d’arrivées
• Installation et nuit à l’hôtel

• Déjeuner continental
• Départ pour une traversée des Rocheuses du Colorado. Des neiges éternelles du Mont Elbert aux verdoyantes vallées, où subsistent, ici et là, les vestiges des cités fondées au temps de la ruée vers l’or, c’est ici que culminent les Rocheuses dans leur plus grande majesté et que l’on emprunte les plus hautes routes des Etats-Unis. Vous traverserez les villes de Copper Mountain et Vail, qui passent pour être les plus grandes stations de sports d’hiver des Etats-Unis.
• Visite de Colorado National Monument. Grâce à une route qui serpente le parc et offre de multiples points de vue, vous pourrez admirer un paysage composé de canyons profonds, de roches brunes et oranges sculptées par le vent et l’érosion, et de hauts plateaux caractéristiques des paysages de l’Ouest.
• Dîner
• Départ vers Moab. Cette ville fondée en 1870 par des Mormons, fût baptisée Moab en référence à la Moab biblique. Située à proximité d’Arches et Canyonlands National Park, elle est tout naturellement devenue la capitale touristique de la région. C’est le point de départ des descentes en raft du Colorado.
• Super et nuit à l’hôtel dans la région de Moab.

• Déjeuner continental
• Visite d’Arches National Park. Comme son nom l’indique, ce parc regroupe une très importante quantité d’arches naturelles taillées dans le roc par l’érosion. Mais Arches est aussi riche de formations rocheuses aux formes étonnantes, telles que “The Three Gossips” (les 3 commères) ou encore le célèbre “Balanced Rock”, évidemment en équilibre depuis… longtemps.
• Dîner sous forme de panier repas
• Visite de Dead Horse Point, l’un des points de vue les plus spectaculaires du Parc National de Canyonlands. Situé à 1800 mètres d’altitude, le panorama domine la rivière Colorado s’écoulant 600 mètres plus bas et qui est entourée de canyons rouges et verts.
• Départ pour une traversée de la campagne de l’Utah. Elle permet d’aborder la réalité de cette région, loin des clichés d’une Amérique opulente.
• Continuation vers Salt Lake City
• Installation à l’hôtel
• Souper libre
• Nuit à l’hôtel

• Déjeuner continental
• Visite de Salt Lake City. Adossée aux montagnes, Salt Lake City regarde le grand Lac Salé. Avec ses maisons qui grimpent à l’assaut des premiers champs de neige, la capitale de l’Utah est une ville étonnamment calme. Les gazons bien peignés, les rues bordées de pruniers et de peupliers se vident le dimanche. Ce jour-là, les Mormons le passent en famille. La ville, fondée en 1847 par Brigham Young, est le centre religieux de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
• Vous découvrirez le Temple Square, lieu saint des Mormons qui renferme le Temple, le Tabernacle, l’Assembly Hall et deux Visitor’s Center ; le Seagull Monument, colonne en pierre couronnée de deux mouettes qui a été élevée à la mémoire des oiseaux qui exterminèrent les sauterelles et sauvèrent les colons de la famine en 1848 : Utah State Capitol, inspiré de celui de Washington, il fut terminé en 1916.
• Dîner
• Départ en direction du Wyoming, le “Cow-boy State”.
• Vous vous dirigerez tout d’abord vers les rives du “Grand Lac Salé” lac mythique long de plus de 100 Km et profond seulement de 15 mètres; sa salinité atteint jusqu’à 8 fois celle de la mer. L’eau s’est évaporée au cours des millénaires créant ainsi le grand désert salé.
• Installation à l’hôtel à Pocatello
• Souper et nuit à l’hôtel

• Déjeuner continental
• Départ pour Jackson Hole
• Découverte de Jackson. Ses maisons en bois peintes de couleurs vives et ses enseignes amusantes lui donnent un air “Far West”.
• Dîner
• Visite de Grand Teton National Park. Ce parc offre dès le premier regard un paysage éblouissant. Une chaîne de montagnes, les tétons, surgit au-dessus d’une vallée glaciaire au fond de laquelle serpente la Snake River et où s’étendent trois lacs d’un bleu extraordinaire. Sur les pentes recouvertes de pins, de grands troupeaux d’élans paissent tranquillement, partageant leur territoire avec les cerfs et les ours bruns. Les lacs attirent de nombreux oiseaux : cygnes, pélicans, canards et oies sauvages, mais le plus prestigieux du parc est l’aigle à tête chauve.
• Début de la visite de Yellowstone National Park, qui n’est pas seulement le premier parc national du monde, mais aussi le plus grand des Etats-Unis. Situé au cœur des Rocheuses, sur un plateau volcanique cerné de montagnes, il offre des spectacles naturels grandioses: geysers et sources chaudes par centaines forment d’extraordinaires camaïeux de couleurs; les chutes spectaculaires du Grand Canyon de la Yellowstone River et la richesse de sa faune enchantent.
• Souper libre
• Nuit à l’hôtel

• Déjeuner continental
• Seconde journée consacrée à la découverte du Yellowstone National Park. 

La région entière était au tertiaire le théâtre d’une intense activité volcanique dont les traces subsistent sous forme de geysers, de volcans de boue, de sources chaudes, de fumerolles, de terrasses de concrétions, de collines de soufre, de cratères, de roches d’obsidienne ainsi que d’arbres et de forêts pétrifiés. A côté de ses impressionnants phénomènes géologiques et thermaux (200 geysers), le Yellowstone offre un paysage de montagnes avec des lacs somptueux et des rivières poissonneuses coupées de cascades.

• Dîner sous forme de panier repas
• Souper libre
• Nuit à l’hôtel

• Petit déjeuner continental
• Continuation de la découverte du Yellowstone National Park, de sa faune et de sa flore.
• Dîner en cours de route sous forme de panier repas
• Départ vers Cody en empruntant une route qui suit la Shoshone River dans Wapiti Valley et traverse une partie de l’immense Soshone National Forest. Le paysage est ponctué de formations rocheuses de grès rouge modelées par le vent qui portent des noms amusants: Playground of the Gods, Chinese Wall, Laughing Pig… Située à 1835 m d’altitude sur un plateau dominant la Shoshoni River, Cody doit sa célébrité à Buffalo Bill (de son vrai nom William F Cody) qui fonda la ville en 1901. La ville entière lui rend hommage. Personnage ambigu, aventurier et cavalier hors pair, revendiquant l’amitié des Indiens tout en appelant à les combattre sans merci, business man, Buffalo Bill fit du rodéo un spectacle connu dans le monde entier, enrôlant même dans sa troupe le chef Sioux Sitting Bull et des femmes telle la célèbre tireuse d’élite Annie Oakley.
• Visite du Buffalo Bill Museum
• Souper libre
• Nuit à l’hôtel dans la région de Powell

• Déjeuner
• Départ en direction des Black Hills, qui s’élèvent majestueusement au-dessus des Grandes Plaines, au confins occidenteaux du Dakota du Sud. Les “Collines Noires”, truffées de grottes, sont le coeur sacré de la terre des Sioux qui les nomment Paha Sapa
• Continuation vers Lead-Deadwood, villes qui ne seraient rien sans l’or et quelques fameux bandits. A l’annonce de la première paillette d’or extraite, des nuées d’hystériques munis de pioches ont déferlé sur Deadwood. Les flancs des collines se sont couverts de prospecteurs tandis que Calamity Jane, Wild Bill Hickok et d’autres figures légendaires y apposaient leur marque. Il reste un peu de folklore (voir dans le saloon la chaise – authentique paraît-il… – sur laquelle Wild Bill a été traitreusement abattu) et une intéressante mine d’or !
• Souper et nuit à l’hôtel à Custer

• Petit déjeuner américain
• Visite de Mount Rushmore National Memorial. Le mont Rushmore est un des symboles de la démocratie américaine : taillés dans la roche granitique à 1 800 m d’altitude, quatre immenses visages de présidents américains (Washington, Jefferson, Lincoln et Roosevelt) dominent majestueusement le massif des Black Hills. Selon l’éclairage, la pierre est baignée de saisissants effets d’ombre et de lumière qui animent les expressions et renforcent l’aspect spectaculaire du monument.
• Visite du Crazy Horse Memorial. En 1942 Korczak Ziolkowski, élève de Borglum qui sculpta les présidents du mont Rushmore, fut chargé de réaliser cet hommage au grand chef Sioux Ogallala, figure de la résistance indienne, qui combattit au siège de Little Bighorn (1876), la plus terrible défaite de toutes les guerres indiennes pour l’armée de George A. Custer. Une fois terminée, cette gigantesque sculpture devait mesurer près de 600 m de large sur 200 m de long pour une hauteur d’environ 170 m.
• Dîner
• Visite de Custer State Park. Créé en 1910, c’est l’un des plus grands parcs naturels des USA. Les nombreuses espèces sauvages qui vivent ici en liberté ajoutent à la beauté des paysages : rennes, wapitis et mouflons sont bien implantés et les bisons réintroduits forment aujourd’hui un solide troupeau de près de 1 500 bêtes.
• Découverte des Black Hills. En 1874, on découvrit de l’or dans les Black Hills qui furent aussitôt assaillies par les prospecteurs. Un traité, signé avec les Indiens en 1868, garantissait l’inviolabilité de leur territoire; une fois encore ils furent bafoués, le territoire leur fut arraché.
• Départ vers Scottsbluff
• Souper et nuit à l’hôtel

• Déjeuner
• Départ vers Cheyenne et tour d’orientation. La capitale du Wyoming, ville à proximité de la frontière du Colorado qui a conservé un air d’inachevé, peut-être parce qu’elle fût à l’origine un carrefour ferroviaire, fondé par l’union Pacific Railroad en 1867. Elle doit son nom aux Indiens cheyennes qui occupaient la région avant l’arrivée des Blancs. Elle demeure une authentique ville Far West, avec entre-autres son célèbre rodéo, le cheyenne Frontier Days (dernière semaine de juillet) qui rassemble chaque année les cow-boys de tous les États-Unis.
• Dîner
• Départ pour la visite de Rocky Mountan National Park. Au coeur des rocheuses américaines, vous découvrirez en parcourant la route (goudronnée) la plus haute des États-Unis, ce havre de verdure à la faune abondante.
• Départ pour Denver. En 1858 des prospecteurs, après avoir traversé les vastes plaines du Colorado, trouvent de l’or. Le premier bâtiment s’élève aussitôt: un saloon. Dès lors Denver, du nom du général James Denver, gouverneur du territoire du Kansas, grandit au gré de la découverte de nouveaux filons. Trois boom économiques successifs ont modelé l’architecture de la ville.Les deux premiers consécutifs à la découverte des mines d’argent à Leadville et d’or à Little Creek, ont couvert la ville d’édifices victoriens. Le démarrage de la prospection pétrolière dans les Rocheuses en 1973 a eu pour conséquence la construction de 16 immeubles au centre-ville
• Arrivée à Denver en fin d’après-midi
• Souper et nuit à l’hôtel

• Déjeuner continental
• Tour d’orientation de Denver : “Mile Hight City” ou “Queen of the Plains”, la capitale du Colorado ressemble davantage à une bourgade de province qu’à une mégapole. Rien de démesuré, de futuriste ou de véritablement ancien dans cette ville paisible; juste une poignée de buildings qui jouent à downtown ! (Note : selon vos horaires aériens, le tour d’orientation peut s’effectuer la veille.)
• Temps libre
• Dîner libre
• Transfert à l’aéroport par vos propres moyens (non inclus), à moins que vos vols concordent avec ceux du groupe qui quittent en direction de la France.